チェスエポレットメイトとは、キングの両側のマスが自分の駒（いちばん多いのは 2 つのルーク）でふさがれていて、相手のクイーンが正面からチェックし、キングに行き場がない形です。両側の 2 つのルークが、軍服の肩についている 2 つの肩章（エポレット）のように見えることから、この名前がつきました。キングがもうキャスリングできず、2 つのルークがすぐ隣に置かれているときによく起こります。チェスのオンライン対局で、相手のキングが自分のルークにはさまれていたら、この形を思い出しましょう。
基本の形
黒のキングは e8 にいます。まわりのマスはこうです。
- d8、f8：自分の 2 つのルーク、2 つの「肩章」です。
- d7、e7、f7：どれも e6 の白のクイーンが見張っています。
e6 のクイーンはキングから 1 マス離れているので、キングは取れません。黒のルークは縦横にしか動けないので、e7 でさえぎることもできません。クイーン 1 つでキングの前の 3 マスを全部封じ、横のマスはキング自身の駒がふさいでいるのです。
実戦での現れ方
実戦では、e6 はよく黒の駒が見張っていたり、ポーンに守られていたりします。そんなときは、先にルークで e6 を守る駒と交換して、ポーンを引きはがすことができます。
1 手ずつ見てみましょう。
- 白のルークが e6 のナイトを取ってチェック。黒のキングは e7（ルークが e ファイルにいる）にも d7（c5 の白のナイトが見張っている）にも行けないので、f ポーンでルークを取るしかありません。
- f ポーンが f7 を離れるとそのマスは空になり、キングの前の守りが消えます。
- 白のクイーンが e6 を取ってチェック。d7、e7、f7 はどれもクイーンが見張り、d8 と f8 には黒の自分のルークがいます。チェックメイトです。
白はルークを捨てて、対局に勝ちました。
避け方
- 両方のルークをキングのすぐ隣に置かない。 キングがキャスリングできないときは、少なくとも片側は空けておきましょう。
- キングの前のポーンをふらふらさせない。 上の例で f7 のポーンが引きはがされたとたん、クイーンが入ってこられました。
- キングの 2 つ前のマス（黒なら e6、白なら e3）に注意する。 相手のクイーンがそこに取られずに立てるなら、危険です。
- 早めにキャスリングする。 キャスリングすればキングとルークは自然に離れるので、キングが自分の駒に閉じ込められることはずっと少なくなります。
練習問題
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1. Qe6# クイーンが斜めの筋で e6 に出てチェック。d7、e7、f7 はすべて見張られ、d8 と f8 には黒の自分のルークがいます。チェックメイトです。
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1. Qxe7# クイーンが e7 のポーンを取ってチェック。d5 のナイトが守っているので、キングは取れません。d7 と f7 はクイーンが見張り、d8 と f8 には黒の自分のルークがいます。チェックメイト。エポレットメイトでは、守られていればクイーンがキングのすぐ隣に立つこともできます。
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1... Qe3# 黒のクイーンが e3 に出てチェック。d2、e2、f2 はすべてクイーンが見張り、d1 と f1 には白の自分のルークがいて、白は e2 でさえぎれません。チェックメイトです。
よくある質問
エポレットメイトには 2 つのルークが必要ですか？
いいえ。キングの両側のマスが自分の駒でふさがっていれば、エポレットメイトです。2 つのルークがいちばん多いですが、クイーン、ビショップ、ナイトのこともあります。
なぜエポレットメイトと呼ぶのですか？
キングの両側のルークが、軍服の肩についている 2 つの肩章（エポレット）のように見えるからです。
エポレットメイトはふつういつ起こりますか？
キングがキャスリングの権利を失ってまだ中央にいて、2 つのルークがその隣に移動してきたときです。たとえば、チェックされてキングが一度よけ、あとからルークがその隣に滑り込んでくる、という具合です。そうなると、この形になりやすいのです。
自分で指してみよう
エポレットメイトは、自分の駒がキングの牢屋になることもあると教えてくれます。チェックメイトの形に戻って、同じく「味方にふさがれる」バックランクメイトやスマザードメイトを見たり、キャスリングのルールをおさらいしたりしましょう。準備ができたらオンラインでチェスをプレイして、早めにキャスリングしてキングとルークを離れさせるのを忘れずに。