I campioni del mondo di scacchi: da Steinitz a Gukesh

Il campione del mondo di scacchi non esce da un grande torneo: per tradizione lo sfidante e il campione in carica giocano un lungo match, e chi vince prende il titolo. Dal 1886 a oggi i campioni del mondo ufficiali sono stati poco più di una decina. Qui li presentiamo uno per uno in ordine di tempo; se dopo ti va di giocare, vai a giocare a scacchi gratis.

Tutti i campioni del mondo

Tra il 1993 e il 2006 il titolo si è diviso in due linee: la tabella segue quella tradizionale dei match, e più avanti spieghiamo perché.

I primi tempi: da Steinitz a Euwe

• Steinitz: nel 1886 batte Zukertort e diventa il primo campione del mondo ufficiale. La sua idea, «prima accumula piccoli vantaggi, poi attacca», gli vale il titolo di padre del gioco posizionale.
• Lasker: campione per 27 anni, più di chiunque altro. Molti pensano che desse molta importanza alla psicologia dell’avversario e scegliesse le mosse più scomode per lui, non per forza le migliori.
• Capablanca: il genio cubano, che sembrava giocare senza fatica e aveva una tecnica di finale straordinaria. Quando batté Lasker nel 1921 non perse nemmeno una partita in tutto il match.
• Alekhine: nel 1927 batte Capablanca ed è famoso per attacchi complicati e feroci. Nel 1935 perde contro l’olandese Euwe, due anni dopo si riprende il titolo, e nel 1946 muore da campione: è l’unico campione morto con il titolo. La Difesa Alekhine porta il suo nome.
• Euwe: professore di matematica che giocava a scacchi nel tempo libero; più tardi fu anche presidente della FIDE.

L’epoca sovietica

Dopo la morte di Alekhine, nel 1948 la FIDE organizzò un torneo a più giocatori, vinto da Botvinnik. Per oltre vent’anni i campioni furono tutti sovietici:

• Botvinnik: studio e preparazione rigorosissimi, chiamato «il padre della scuola sovietica». All’epoca chi perdeva il titolo poteva chiedere la rivincita l’anno dopo, e grazie a questa regola lui riconquistò il titolo due volte.
• Smyslov: stile naturale e armonioso, fortissimo nei finali.
• Tal: campione a 23 anni, famoso per gli attacchi pieni di sacrifici audaci, soprannominato «il mago di Riga».
• Petrosian: maestro della difesa, bravissimo a sventare il pericolo prima ancora che l’avversario attaccasse.
• Spassky: completo in attacco e in difesa, nel 1972 perde contro Fischer in Islanda.

Fischer, Karpov e Kasparov

• Fischer: nel 1972 a Reykjavík, in Islanda, batte Spassky 12.5 a 8.5 e chiude 24 anni di monopolio sovietico, facendo scalpore in tutto il mondo in piena Guerra fredda. Ma nel 1975 rifiuta di difendere il titolo alle condizioni della FIDE, e il titolo passa direttamente a Karpov.
• Karpov: stringe l’avversario piano piano come un pitone, resta campione per dieci anni ed è anche uno dei giocatori con più vittorie nei tornei.
• Kasparov: nel 1984 lui e Karpov giocano 48 partite senza un vincitore, e il match viene interrotto; nella rivincita del 1985 vince 13 a 11 e a 22 anni diventa il campione del mondo più giovane fino ad allora. Domina gli scacchi per vent’anni; la sfida del 1997 contro il computer Deep Blue è raccontata in scacchi al computer.

Scissione e riunificazione

Nel 1993 Kasparov e lo sfidante Short lasciano la FIDE e organizzano da soli il loro campionato. Per più di dieci anni al mondo ci sono due «campioni del mondo» contemporaneamente:

• La linea tradizionale: Kasparov difende il titolo fino al 2000, quando a Londra Kramnik lo batte 8.5 a 6.5. Kramnik ferma il Bianco dell’avversario con la Difesa Berlinese della Partita spagnola, e Kasparov non vince nemmeno una partita in tutto il match.
• La linea FIDE: all’inizio si gioca ancora un match, e Karpov difende il titolo; poi si passa a tornei a eliminazione diretta o a più giocatori, che producono diversi campioni, tra cui Anand e Topalov.

Nel 2006 Kramnik batte Topalov e le due linee tornano una sola.

Carlsen e la nuova generazione

• Anand: primo Grande Maestro dell’India, nel 2007 diventa campione del mondo indiscusso e fa scoppiare la passione per gli scacchi in India.
• Carlsen: nel 2013 a Chennai, in India, batte Anand 6.5 a 3.5 e poi difende il titolo quattro volte. Il suo punteggio Elo massimo, 2882, è il record di sempre. Nel 2022 annuncia che non difenderà più il titolo, e il campionato del 2023 se lo contendono altri.
• Ding Liren: nel 2023, nel match contro Nepomniachtchi, pareggia 7 a 7 nelle partite a gioco lento e vince agli spareggi rapidi: è il primo campione del mondo maschile cinese.
• Gukesh: alla fine del 2024, a Singapore, batte Ding Liren 7.5 a 6.5 e a 18 anni diventa il campione del mondo indiscusso più giovane di sempre.

Le campionesse del mondo

Il campionato del mondo femminile esiste dal 1927, e la prima campionessa fu Menchik, giocatrice inglese di origine ceca. Tra le più famose dei tempi recenti ci sono la cinese Hou Yifan, campionessa a 16 anni, la più giovane di sempre, e Ju Wenjun, che ha vinto il titolo più volte.

Le donne possono partecipare anche al campionato del mondo «assoluto». L’ungherese Judit Polgár non ha mai giocato il campionato femminile: ha sempre gareggiato contro gli uomini ed è arrivata anche tra i primi dieci al mondo.

Domande frequenti

Prova tu

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Esercitati in partita

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