AjedrezLas reglas del ajedrez que juegas hoy en el navegador tienen más de quinientos años, y sus antepasados son todavía más viejos: se remontan a la India de hace mil quinientos años. Este artículo sigue el orden del tiempo para ver cómo un juego de ejércitos se convirtió en el juego que se practica en todo el mundo. Si al terminar te apetece jugar una partida, ve al ajedrez online gratis.
El origen: el chaturanga de la India
Se suele considerar que el antepasado más antiguo del ajedrez es el chaturanga de la India, que apareció hacia el siglo VI. El nombre significa «cuatro partes», y se refiere a los cuatro cuerpos del ejército antiguo: infantería, caballería, elefantes y carros de guerra.
Esos cuatro cuerpos son los peones, los caballos, los alfiles y las torres de hoy. Lo que pasa es que entonces no se movían igual que ahora:
- El «elefante» solo podía saltar dos casillas en diagonal, así que era mucho más débil que el alfil actual.
- Junto al rey no había una dama, sino un «consejero» que solo avanzaba una casilla en diagonal.
Según una versión, el ajedrez chino (xiangqi) y el shogi japonés tienen un antepasado común con el chaturanga, aunque los especialistas todavía no se ponen de acuerdo.
Su paso a Persia y al mundo árabe
El chaturanga viajó hacia el oeste hasta Persia, donde se llamó chatrang. A partir del siglo VII, con la expansión del imperio árabe, se extendió por Oriente Medio y el norte de África con el nombre de shatranj.
De esa época quedan muchos libros de ajedrez y problemas de finales. Según la explicación más habitual, «jaque mate» viene del persa shāh māt, que significa algo así como «el rey no tiene salida».
Llegada a Europa: la dama se vuelve la pieza más fuerte
Hacia el siglo X, el ajedrez entró en Europa a través de España e Italia y enseguida se puso de moda entre la nobleza y en los monasterios. Las piezas cambiaron de nombre por personajes que los europeos conocían: el consejero pasó a ser la reina, y el elefante se convirtió, según el país, en obispo, bufón u oficial.
El gran cambio llegó a finales del siglo XV, en España e Italia:
- La dama dejó de moverse de una en una y pasó a recorrer líneas rectas y diagonales hasta el final, convirtiéndose de golpe en la pieza más fuerte.
- El alfil dejó de saltar dos casillas y pasó a recorrer la diagonal entera.
- Más o menos por la misma época, el peón empezó a poder avanzar dos casillas en su primera jugada y fue apareciendo la captura al paso, aunque cada región tardó mucho en unificar estas reglas.
El juego se volvió mucho más rápido: un solo descuido podía acabar enseguida en mate. Hacia 1497, el español Lucena publicó uno de los primeros libros escritos con las nuevas reglas; la famosa posición de Lucena de los finales lleva su nombre, aunque según una versión esa posición en realidad no aparece en su libro. Con el enroque pasó lo mismo: cada región lo jugaba a su manera y hicieron falta varios siglos para unificarlo.
Los cafés y el primer torneo internacional
En el siglo XVIII, el centro del ajedrez estaba en los cafés de París. El jugador francés Philidor escribió en su libro de 1749 aquella famosa frase: «Los peones son el alma del ajedrez». La Defensa Philidor y la posición de Philidor de los finales llevan hoy su nombre.
En el siglo XIX, las competiciones empezaron a ser algo serio:
- 1849: en Londres salen a la venta las piezas «Staunton», de forma sencilla y fácil de reconocer. Más tarde se convirtieron en las piezas oficiales de competición y se siguen usando hoy.
- 1851: Londres organiza el primer torneo internacional moderno, que gana el alemán Anderssen.
- 1886: Steinitz vence a Zukertort y se le reconoce como el primer campeón del mundo oficial. La historia de cada campeón que vino después la tienes en los campeones del mundo.
Por esa misma época, los torneos empezaron a usar relojes para limitar el tiempo de reflexión. Cómo se usa el reloj y cómo se distinguen las partidas rápidas de las lentas lo explicamos en reloj y ritmos de juego.
El siglo XX: la FIDE y la escuela soviética
En 1924 se fundó en París la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE), que empezó a unificar las reglas y a organizar torneos internacionales, y más tarde se encargó también del Campeonato del Mundo y del Elo.
Tras la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética convirtió el ajedrez en una prioridad nacional, y de 1948 a 1972 todos los campeones del mundo fueron soviéticos. En 1972, el estadounidense Fischer derrotó en Islandia al soviético Spassky, un match que en plena Guerra Fría tuvo pendiente al mundo entero.
La era de los ordenadores e internet
En 1997, Deep Blue, de IBM, derrotó al campeón del mundo Kasparov: era la primera vez que un ordenador ganaba a un campeón del mundo en un match oficial. Desde entonces los ordenadores no han dejado de mejorar, y hoy ningún humano puede ganar a los mejores programas. Tienes la historia completa en ajedrez por ordenador.
Internet cambió por completo la forma de jugar: siempre hay un rival disponible, y las partidas rápidas de un minuto se pusieron de moda. En 2020, la pandemia dejó a mucha gente en casa y, sumado al éxito de una serie sobre ajedrez, el número de jugadores se disparó.
Preguntas frecuentes
¿Quién inventó el ajedrez?
No hay un inventor conocido. Se suele considerar que viene del chaturanga de la India, hacia el siglo VI, y que después muchas personas de Persia, el mundo árabe y Europa lo fueron mejorando poco a poco hasta llegar a las reglas de hoy.
¿Tiene algo que ver el ajedrez con el ajedrez chino?
Según una versión, los dos salieron del chaturanga, y por eso ambos tienen torres, caballos, elefantes, peones y un rey al que hay que proteger. Pero los documentos históricos de los dos lados están incompletos, y los especialistas siguen discutiéndolo.
¿Cuándo se fijaron las reglas actuales?
Los movimientos de la dama y el alfil ya eran como los de hoy a finales del siglo XV. Detalles como el enroque o la captura al paso tardaron varios siglos más en unificarse, y no hubo unas reglas oficiales comunes para todo el mundo hasta que se fundó la FIDE.
Ponlo en práctica
La gente de hace quinientos años, al ver que la dama podía cruzar el tablero de una vez, seguramente se sorprendió tanto como tú la primera vez que aprendiste a jugar. Ve a jugar al ajedrez online y prueba estas reglas «nuevas»; y si quieres conocer a los jugadores más fuertes de cada época, sigue con los campeones del mundo.