ÉchecsLe mat étouffé, c’est quand toutes les cases voisines du roi sont occupées par ses propres pièces, et que l’adversaire donne échec avec un seul cavalier : le roi ne peut pas bouger et personne ne peut s’interposer. L’échec d’un cavalier ne peut de toute façon jamais être intercepté (il saute par-dessus), alors une fois le roi « étouffé » par son propre camp, un cavalier suffit. Quand vous jouez aux échecs en ligne gratuitement et que vous voyez le roi adverse blotti dans un coin, entouré de ses propres pièces, pensez à celui-ci.
Le schéma
Le mat étouffé classique se produit dans le coin : le roi noir est en h8, à côté de sa propre tour et de deux pions.
Case par case :
- g8 : sa propre tour.
- g7, h7 : ses propres pions.
- Le cavalier en f7 : aucune pièce noire ne peut le prendre, et l’échec d’un cavalier ne peut pas être intercepté.
Les « gardes du corps » du roi sont devenus les murs de sa cellule. Les mats étouffés sont presque toujours donnés par un cavalier, car seul l’échec d’un cavalier ne peut pas être intercepté.
Comment il arrive en partie
La combinaison classique : sacrifice de dame, puis mat étouffé
C’est la combinaison la plus célèbre de toutes. Selon une histoire, elle figurait déjà dans des livres d’échecs il y a des siècles, et on l’a plus tard appelée le « legs de Philidor ». Les Blancs donnent deux fois échec avec le cavalier pour ramener le roi noir dans le coin, puis offrent la dame en g8 à la tour noire, pour que la tour bouche elle-même la dernière case :
Étape par étape :
- Le cavalier va en f7 avec échec, et le roi noir doit aller en g8 (le cavalier f7 bouche la diagonale de la dame blanche, donc g8 est sûr pour l’instant).
- Le cavalier saute en h6. Le cavalier donne échec, et il quitte aussi la diagonale de la dame, qui donne échec elle aussi. C’est un échec double. Lors d’un échec double, seul le roi peut bouger, et f8 est contrôlé par la tour f1 : le roi doit retourner en h8.
- La dame fonce en g8 avec échec. Le roi ne peut pas la prendre (le cavalier h6 la protège), alors la tour doit le faire.
- Une fois la tour en g8, cette case est bouchée par la propre tour noire, et le cavalier revient en f7. Mat étouffé.
Le mat étouffé dans l’ouverture
La défense Caro-Kann a un piège célèbre où un cavalier noir bloque son propre roi, et un seul saut de cavalier blanc termine la partie.
À côté du roi noir, d8 est occupée par la dame, f8 par le fou, d7 par un cavalier, et e7 et f7 par des pions. Le pion e7 pourrait normalement prendre le cavalier d6, mais s’il bougeait, la dame blanche attaquerait le roi directement par la colonne e : il ne le peut donc pas. Les mats étouffés de l’ouverture combinent presque toujours « vos propres pièces bloquent votre roi » et « la seule pièce qui pourrait prendre le cavalier est clouée ». Pour d’autres variantes de la Caro-Kann, voir la défense Caro-Kann.
Comment l’éviter
- N’entassez pas vos propres pièces tout autour de votre roi. Surtout pour un roi dans le coin : laissez une case vide à côté de lui, et le mat étouffé devient bien plus difficile.
- Surveillez les cases où les cavaliers adverses peuvent atterrir. Si un cavalier adverse est à un saut de votre roi, vérifiez d’abord cette case.
- Méfiez-vous des échecs doubles. Un échec double force un coup de roi, et c’est le meilleur moyen de repousser un roi dans le coin.
- Si l’adversaire vous offre sa dame, calculez d’abord. Après la prise, votre propre pièce va-t-elle boucher la dernière case de votre roi ?
Exercices
Voir la réponse
1... Nf2# Le cavalier noir saute en f2 avec échec. À côté du roi blanc, g1 est occupée par une tour et g2 et h2 par des pions, et aucune pièce blanche ne peut prendre le cavalier en f2. Mat étouffé.
Voir la réponse
8... Nd3# Le cavalier noir saute en d3 avec échec. Autour du roi blanc, d1, d2, e2, f1 et f2 sont toutes occupées par des pièces blanches. Le pion e2 pourrait prendre le cavalier, mais il est cloué par la dame noire en e7 : s’il bouge, le roi blanc est en échec. Mat étouffé.
Voir la réponse
1. Qg8+ Rxg8 2. Nf7# La dame fonce en g8 avec échec. Le roi ne peut pas la prendre (le cavalier h6 la protège), alors la tour doit le faire. Une fois la tour en g8, le roi est complètement entouré de ses propres pièces, et le cavalier revient en f7. Mat étouffé. Ce sont les trois derniers coups de la combinaison classique ci-dessus.
FAQ
Le mat étouffé doit-il utiliser un cavalier ?
Presque toujours. L’échec d’une tour, d’un fou ou d’une dame peut être intercepté, et quand le roi est entouré, il y a en général une pièce capable de s’interposer. Seul l’échec d’un cavalier ne peut pas l’être : les mats étouffés sont donc presque toujours donnés par un cavalier.
Qu’est-ce que le « legs de Philidor » ?
C’est la combinaison ci-dessus : le cavalier donne deux fois échec, la dame est offerte en g8, et le cavalier donne le mat étouffé. Elle porte le nom du joueur du XVIIIe siècle Philidor, mais selon une histoire, des livres d’échecs encore plus anciens la mentionnaient déjà.
Pourquoi y a-t-il tant de pièges de mat étouffé dans l’ouverture ?
Dans l’ouverture, les pièces des deux camps sont encore massées autour du roi, alors il est facile pour un roi d’être enfermé par son propre camp. Si en plus la seule pièce capable de prendre le cavalier est clouée, un seul cavalier termine la partie.
À vous de jouer
Le mat étouffé est l’un des plus beaux mats qui soient. Une fois compris, revenez aux mats types aux échecs pour les autres formes, ou revoyez la fourchette, car l’échec d’un cavalier fait souvent aussi fourchette. Quand vous êtes prêt, jouez une partie d’échecs gratuite et voyez si vous pouvez étouffer le roi de l’ordinateur avec ses propres pièces.