ÉchecsLes ouvertures aux échecs sont étudiées depuis des siècles, et les meilleurs joueurs connaissent souvent leurs coups par cœur jusqu’au vingtième ou trentième coup avant de vraiment commencer à réfléchir. L’ancien champion du monde Fischer détestait ça, et il a eu une idée : mélanger les pièces de la première rangée avant de commencer. Ce sont les échecs Fischer Random, aussi appelés échecs 960 ou Chess960. Ce site propose pour l’instant les échecs classiques ; pour consolider les bases, jouez aux échecs en ligne gratuitement.
Pourquoi Fischer voulait mélanger la première rangée
En 1996, à Buenos Aires, en Argentine, Fischer présente officiellement cette façon de jouer. Son raisonnement est simple :
- La théorie pèse trop lourd : aux échecs classiques, celui qui a le mieux préparé ses ouvertures prend souvent l’avantage dès le début.
- Mélanger, c’est supprimer la théorie : chaque partie part d’une position différente, il faut donc réfléchir par soi-même dès le premier coup.
- La compréhension plutôt que la mémoire : les principes (développer, occuper le centre, mettre le roi à l’abri) restent les mêmes, mais il faut les appliquer à nouveau à chaque partie.
L’idée de placer les pièces au hasard avait déjà été proposée avant lui ; Fischer y a ajouté deux règles pour que chaque position soit raisonnable et permette de roquer.
Comment placer la position de départ
Les pions sont placés comme aux échecs classiques. Les huit pièces de la première rangée sont placées au hasard en suivant ces règles :
- Les deux fous sont sur des cases de couleurs différentes : l’un sur une case blanche, l’autre sur une case noire.
- Le roi est entre les deux tours : il peut ainsi toujours roquer des deux côtés.
- Les Noirs se placent en miroir des Blancs : sur chaque colonne, les Noirs mettent la même pièce que les Blancs.
Il existe exactement 960 façons de respecter ces trois règles, d’où le nom échecs 960. La position de départ des échecs classiques fait d’ailleurs partie de ces 960.
Comment roquer
Aux échecs 960, le roque a l’air différent, mais le résultat est le même qu’aux échecs classiques :
- Petit roque (côté colonne h) : le roi arrive en g1, la tour en f1.
- Grand roque (côté colonne a) : le roi arrive en c1, la tour en d1.
Peu importe où se trouvaient le roi et la tour au départ, après le roque ils finissent toujours sur ces cases. Les autres conditions sont les mêmes que pour le roque classique : le roi et la tour n’ont pas encore bougé, les cases entre eux sont libres, le roi n’est pas en échec et ne traverse ni n’atteint une case attaquée.
Si le roi est déjà en g1, il ne bouge pas lors du petit roque : seule la tour vient se placer à côté de lui.
Ce qui change par rapport aux échecs classiques
| Échecs classiques | Échecs 960 | |
|---|---|---|
| Position de départ | Toujours la même | 960, tirée au sort à chaque partie |
| Théorie des ouvertures | Énorme, à apprendre | Presque inexistante |
| Autres règles | — | Identiques, sauf le roque |
| Pour qui | Ceux qui veulent étudier les ouvertures et apprendre méthodiquement | Ceux qui veulent se mesurer sur la réflexion pure, sans apprendre de théorie |
La tactique, les finales, la valeur des pièces : tout ce savoir sert aussi aux échecs 960. La seule différence est l’ouverture : impossible de dérouler des coups appris par cœur, il faut s’appuyer sur les principes.
Les compétitions aujourd’hui
La FIDE a ensuite intégré les règles des échecs 960 en annexe des règles officielles, et le premier championnat du monde officiel d’échecs Fischer Random a eu lieu en 2019. Ces dernières années, de grands circuits de tournois d’échecs 960 réunissent aussi les meilleurs joueurs, parfois sous le nom de « Freestyle Chess ».
De nombreuses plateformes en ligne proposent aussi des parties d’échecs 960, pour trouver un adversaire à tout moment.
Questions fréquentes
Les échecs 960 conviennent-ils aux débutants ?
Mieux vaut d’abord apprendre les échecs classiques. Les règles des échecs 960 sont presque identiques, mais chaque partie commence dans une position différente, ce qui peut dérouter quand on ne connaît pas encore bien la marche des pièces. Une fois les principes de l’ouverture maîtrisés, les échecs 960 deviennent bien plus amusants.
Pourquoi le roi doit-il être entre les deux tours ?
C’est ce qui permet de garder le roque des deux côtés. Si le roi était dans un coin avec les deux tours du même côté, il ne pourrait roquer que d’un seul côté, ce qui serait injuste pour ce camp.
Parmi les 960 positions, y en a-t-il de meilleures ?
Certaines positions avantagent un peu les Blancs, mais les écarts restent faibles. Les analyses par ordinateur montrent que la plupart des positions sont à peu près aussi équilibrées que les échecs classiques. En compétition, la position est donc en général tirée au sort, et dans certains tournois les deux joueurs disputent deux parties avec la même position, une avec les Blancs et une avec les Noirs.
À vous de jouer
Aux échecs 960, la base reste le développement et la tactique des échecs classiques. Commencez par quelques parties contre l’ordinateur en jouant aux échecs en ligne pour bien maîtriser les principes de l’ouverture ; pour faire connaissance avec Fischer lui-même, lisez Les champions du monde.