Mat de Légal : donner la dame, mater avec trois pièces mineures

Le mat de Légal, c’est quand les Blancs laissent exprès les Noirs prendre la dame, puis matent le roi noir avec un fou et deux cavaliers. Les Noirs raflent la dame et perdent en sept coups. C’est l’un des pièges d’ouverture les plus célèbres. Selon une histoire, le joueur français du XVIIIe siècle Légal (le maître de Philidor) aurait gagné une partie ainsi. Quand vous jouez aux échecs en ligne et que l’adversaire vous offre soudain sa dame, arrêtez-vous et demandez-vous pourquoi.

Le schéma

Voici la position juste avant le dernier coup : les Blancs n’ont plus de dame, et le roi noir a été chassé en e7 par le fou blanc.

Case par case autour du roi noir :

• d8, f8, d6 : sa propre dame, son fou et un pion.
• e8, e6 : contrôlées par le fou blanc en f7.
• d7 : contrôlée par le cavalier blanc en e5.
• f6 : contrôlée par le cavalier blanc en d5.
• f7 : le fou blanc s’y trouve, mais le cavalier e5 le protège, donc le roi ne peut pas le prendre.

Et aucune pièce noire ne peut prendre le cavalier d5. Les trois pièces mineures se partagent le travail et couvrent toutes les cases.

Comment il arrive en partie

Le piège complet se déroule ainsi (dans la défense Philidor) :

La clé, c’est le cinquième coup. Le fou noir en g4 cloue le cavalier blanc f3 : on dirait que si le cavalier bouge, la dame blanche est prise. Mais les Blancs bougent quand même le cavalier et donnent la dame. Après la prise de la dame, le fou blanc prend en f7 avec échec, le roi noir doit aller en e7 (d7 est contrôlé par le cavalier e5), et l’autre cavalier saute en d5 pour conclure.

Et si les Noirs ne prennent pas la dame ?

Après 5. Nxe5, les Noirs perdent donc quelque chose quoi qu’ils fassent. La vraie erreur est venue avant : 3... Bg4 est sorti trop tôt pour clouer le cavalier, laissant e5 comme f7 sans garde. Pour d’autres variantes de la défense Philidor, voir la défense Philidor.

Comment l’éviter

• Quand l’adversaire offre sa dame, calculez d’abord. Une dame « gratuite » cache presque toujours un piège. Avant de prendre, regardez les échecs dont il dispose ensuite.
• Surveillez f7 (f2 pour les Blancs). Dans l’ouverture, f7 n’est protégé que par le roi, et un fou adverse qui y arrive donne échec.
• Ne clouez pas le cavalier trop tôt avec le fou. Bg4 qui cloue le cavalier f3 paraît confortable, mais si votre pion e5 n’est pas protégé, le cavalier peut le prendre et vous offrir la dame.
• Un clouage n’est pas absolu. Un cavalier « cloué » par un fou ne fait perdre la dame que s’il bouge. Il a toujours le droit de bouger. Si l’adversaire est prêt à donner la dame, il bougera.

Exercices

FAQ

À vous de jouer

Le mat de Légal enseigne ceci : avant de prendre une grosse pièce offerte par l’adversaire, vérifiez que votre roi est en sécurité. Revenez aux mats types aux échecs pour les autres mats de l’ouverture, ou revoyez échec, mat et parties nulles. Quand vous êtes prêt, jouez aux échecs contre un ordinateur, et la prochaine fois que l’adversaire vous offre sa dame, arrêtez-vous et réfléchissez.

S’entraîner en partie

À lire aussi

• Coup du berger La dame et le fou visent f7 ensemble et matent en quatre coups. La façon la plus courante pour un débutant de se faire mater, et la plus facile à arrêter.
• Mat du lion Les Blancs poussent imprudemment les pions f et g, et la dame noire mate sur la diagonale. Le mat le plus rapide des échecs, en deux coups seulement.
• Mat étouffé Toutes les cases autour du roi sont occupées par ses propres pièces, et un seul cavalier qui saute suffit pour le mat. L’un des plus beaux mats, avec un sacrifice de dame classique.