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Lire la notation aux échecs

Que veulent dire e4, Nf3, exd5 et O-O ? Apprenez la notation et vous pourrez suivre les livres, les vidéos et vos propres parties.

Une fois la notation maîtrisée, chaque coup de la liste devient clair quand vous jouez aux échecs sur internet.

Pourquoi apprendre la notation

La notation, c’est la façon d’écrire une partie d’échecs. Une fois que vous savez la lire, vous pouvez rejouer les grandes parties d’un livre, savoir de quel coup parle une vidéo et revoir la partie que vous venez de jouer pour trouver où elle a mal tourné.

Aujourd’hui, tout le monde utilise la notation algébrique : chaque coup indique seulement quelle pièce a bougé et sur quelle case elle est allée, en trois ou quatre caractères le plus souvent. Les livres, les tournois et les sites web l’utilisent presque tous.

Chaque case a un nom

Voyez l’échiquier comme une grille de coordonnées. Vu du côté des Blancs :

• Les lignes verticales s’appellent des colonnes, notées a, b, c, d, e, f, g, h de gauche à droite.
• Les lignes horizontales s’appellent des rangées, numérotées de 1 à 8 en partant du côté des Blancs.
• Le nom d’une case, c’est la lettre de sa colonne suivie du chiffre de sa rangée, par exemple e4.

Le coin inférieur gauche des Blancs est donc a1, et le coin inférieur droit h1. Le roi blanc commence en e1 et la dame noire en d8. Les noms ne changent jamais, quelle que soit votre couleur : pour les Noirs aussi, e4 reste e4.

Une astuce : retenez « la dame blanche commence en d1, la dame noire en d8, et les rois sont sur la colonne e ». Ensuite, vous trouvez vite n’importe quelle autre case en comptant.

Les lettres des pièces

Chaque pièce a une lettre majuscule, le plus souvent la première lettre de son nom en anglais :

Le cavalier est noté N et pas K, parce que le K est déjà pris par le roi. Les pions n’ont pas de lettre : on ne l’écrit tout simplement pas.

Les livres de chaque pays peuvent utiliser les lettres de leur propre langue. Les livres français écrivent R D T F C (roi, dame, tour, fou, cavalier) : le fou y devient F, et attention, le R y désigne le roi et non la tour. Si vous voyez une lettre que vous ne connaissez pas, regardez dans quel pays le livre a été publié.

Certains livres et sites, dont la liste des coups ici, remplacent les lettres par de petites icônes de pièces. C’est la notation figurine, et elle se lit exactement de la même façon.

Écrire un coup

Le schéma de base tient en une seule règle : lettre de la pièce + case d’arrivée.

• Nf3 : un cavalier va en f3.
• Be5 : un fou va en e5.
• e4 : un pion va en e4 (les pions n’ont pas de lettre, on écrit donc seulement la case).

On n’écrit pas la case de départ, car la plupart du temps une seule pièce peut atteindre cette case.

Pour une partie entière, on ajoute les numéros des coups. Un numéro regroupe un coup des Blancs et un coup des Noirs :

1. e4 e5 2. Nf3 Nc6 3. Bc4

Cela se lit : premier coup, pion blanc en e4, pion noir en e5 ; deuxième coup, cavalier blanc en f3, cavalier noir en c6 ; troisième coup, fou blanc en c4. Quand une suite s’arrête après le coup des Blancs, la réponse des Noirs s’écrit 3... Bc5 : les trois points veulent dire « c’est le coup des Noirs ».

Les prises : x

Quand vous prenez une pièce, mettez un x devant la case (certains livres utilisent le signe de multiplication ×).

• Bxe5 : un fou prend la pièce en e5.

Les prises de pion sont un cas à part : un pion n’a pas de lettre, alors on commence par la colonne d’où vient le pion.

• exd5 : le pion de la colonne e prend en diagonale en d5.

Vous verrez peut-être aussi ces variantes, qui veulent toutes dire la même chose :

• Les anciens livres allemands, russes et italiens utilisent deux-points, comme B:e5 ou Be5:.
• Certains ouvrages de référence sur les ouvertures n’écrivent pas du tout le signe de prise : Be5 pour Bxe5 et ed5 pour exd5.

Quand deux pièces identiques peuvent y aller

Si deux pièces du même type peuvent atteindre la même case, « Nd2 » ne dit pas laquelle a joué. On ajoute alors d’où elle vient, dans cet ordre :

1. Si elles sont sur des colonnes différentes, ajoutez la lettre de la colonne.
2. Si elles sont sur la même colonne, ajoutez plutôt le chiffre de la rangée.
3. Si même ça ne suffit pas (il faut en général une troisième dame issue d’une promotion), écrivez les deux.

Ajouter la lettre de la colonne

Ajouter le chiffre de la rangée

Écrire les deux

Pour une prise, ajoutez le x comme d’habitude : Qh4xe1.

Le roque : O-O et O-O-O

Le roque ne s’écrit pas comme un coup du roi. Il a ses propres symboles :

• O-O : petit roque (vers la colonne h).
• O-O-O : grand roque (vers la colonne a).

Un moyen simple de s’en souvenir : du petit côté, il y a deux cases entre le roi et la tour, donc deux O ; du grand côté, il y en a trois, donc trois O.

Certains livres utilisent le chiffre zéro et écrivent 0-0 et 0-0-0. C’est pareil à l’œil et ça veut dire la même chose ; les fichiers de parties sur ordinateur utilisent surtout la lettre O. Les règles du roque elles-mêmes sont dans Les coups spéciaux.

La promotion : =Q

Quand un pion atteint la dernière rangée et devient une autre pièce, écrivez la lettre de la nouvelle pièce à la fin :

• e8=Q : le pion e arrive en e8 et devient une dame.

Le signe égal est le plus courant aujourd’hui, mais vous verrez aussi e8Q, e8(Q) ou e8/Q : c’est toujours le même coup. Si la promotion donne aussi échec, ajoutez un +, comme dans e8=Q+.

La prise en passant : e.p.

Pour une prise en passant, écrivez la case où le pion qui prend s’arrête, pas la case du pion pris. Pour que ce soit clair, vous pouvez ajouter e.p. à la fin (l’abréviation de en passant), mais ce n’est pas obligatoire.

Quand la prise en passant est permise, c’est expliqué dans Les coups spéciaux.

Échec, mat et résultat

Ajoutez un symbole à la fin du coup :

Les livres plus anciens ont d’autres façons de l’écrire : l’échec noté ch ou avec une croix † ; un « échec à la découverte » (on déplace une pièce pour que celle de derrière donne échec) noté dis ch ; un « échec double » (deux pièces donnent échec en même temps) noté dbl ch ou ++. Certains ouvrages de référence n’indiquent pas du tout les échecs. Les règles de l’échec et du mat sont dans Échec, échec et mat et parties nulles.

Le résultat s’écrit à la fin de la partie :

Les points d’exclamation et d’interrogation dans les livres

Quand ils commentent une partie, les auteurs ajoutent souvent un signe après un coup pour dire s’il était bon :

Ce sont des commentaires, pas une partie du coup. Quand vous rejouez la partie, ignorez-les simplement.

D’où vient la notation

Avant que la notation algébrique ne s’impose, les pays anglophones utilisaient surtout la « notation descriptive ». Elle nommait les cases du point de vue de chaque joueur, si bien qu’une même case avait un nom différent pour les Blancs et pour les Noirs. Le 1. e4 des Blancs, par exemple, s’écrivait P-K4 (le pion devant le roi avance sur la quatrième case). C’était plus long et on s’y perdait plus facilement ; à partir des années 1980, la plupart des livres en anglais sont passés à la notation algébrique. La France et la plupart des pays d’Europe continentale l’avaient adoptée bien avant.

Quant à l’endroit où la notation algébrique est apparue en premier, une histoire la fait remonter très loin, jusqu’à des parties d’échecs persans, mais le système que tout le monde utilise aujourd’hui a été fixé à l’époque moderne.

Entraînez-vous

1. Jouez une partie, puis parcourez la liste des coups à côté de l’échiquier (sur téléphone, dans l’onglet des coups) en lisant chaque coup à voix haute : « cavalier en f3 », « le pion e prend en d5 ».
2. Prenez un livre d’échecs ou une vidéo de cours et rejouez les coups sur un échiquier. Si une pièce atterrit à un endroit bizarre, revenez en arrière et vérifiez les coordonnées.
3. Lisez 1. e4 e5 2. Nf3 Nc6 3. Bc4 sans regarder d’échiquier, imaginez la position, puis installez-la pour vérifier.

Une fois l’habitude prise, lire une partie devient aussi rapide que lire un texte. Lancez une partie pour vous entraîner.

Vous pouvez aussi revenir à l’accueil des échecs gratuits pour trouver d’autres guides.