ÉchecsEn 1851, Londres accueille le premier tournoi international moderne. Pendant une pause, l’Allemand Anderssen et Kieseritzky, qui vit à Paris, jouent une partie amicale. Anderssen sacrifie pièce après pièce, un fou puis les deux tours, et les Noirs n’arrivent jamais à arrêter son attaque. Dans la version transmise jusqu’à nous, il finit même par donner sa dame et mate avec ses trois pièces mineures restantes. Quelques années plus tard, quelqu’un baptise cette partie « l’Immortelle », et le nom est resté jusqu’à aujourd’hui. Envie de vous lancer à l’attaque après la lecture ? Jouez aux échecs en ligne gratuitement.
L’ouverture : le gambit du roi
Les joueurs de l’époque adoraient ce genre d’ouverture : on donne un pion, et en échange on se développe vite et on attaque. Le roi blanc ne peut plus roquer, mais la dame noire est sortie bien trop tôt et va se faire pourchasser sans arrêt par les pièces blanches.
Le milieu de partie : d’abord le fou, puis les tours
Les Blancs ont déjà un fou de moins, mais la plupart des pièces noires sont encore sur la première rangée, et la dame noire passe son temps à fuir. L’idée d’Anderssen : le développement compte plus que le matériel. Tant que les pièces noires ne sortent pas, avoir quelques pièces de plus ne leur sert à rien.
Les deux tours sacrifiées
C’est le moment le plus stupéfiant de la partie : les deux tours blanches ont disparu, et les Blancs ne s’en soucient pas du tout. Car la dame et le fou noirs sont partis dans les coins ramasser du matériel, loin de leur roi ; pendant ce temps, la dame blanche, les deux cavaliers et un fou sont déjà tous réunis autour du roi noir.
La fin transmise : sacrifice de la dame et mat avec trois pièces mineures
Dans la position finale, il ne reste aux Blancs que deux cavaliers et un fou pour attaquer, et pourtant ils bouchent toutes les sorties du roi noir : le cavalier en d5 contrôle c7 et e7, le cavalier en g7 contrôle e8, le fou en e7 donne échec, et c8 et d7 sont occupées par le fou et le pion noirs.
Cela dit, Kieseritzky aurait abandonné dès que le roi blanc est allé en e2 : ces trois coups de mat ont très probablement été ajoutés plus tard pour conclure. Qu’ils aient été joués ou non, les pièces blanches encerclent déjà le roi noir, et les Noirs ne peuvent plus rien parer.
Pourquoi cette partie est si célèbre
- Autant de sacrifices : un fou, les deux tours, et la dame en plus dans la fin transmise. Presque toutes les grosses pièces y passent, et les Blancs gagnent quand même.
- Elle illustre un principe : la vitesse du développement et de l’attaque compte parfois plus que quelques pièces de plus. C’est le meilleur exemple pour comprendre le sacrifice.
- Le reflet d’une époque : les joueurs du XIXe siècle aimaient les attaques romantiques et audacieuses, et cette partie en est le parfait condensé.
Vérifiée à l’ordinateur, la partie montre que les deux camps avaient de meilleurs coups en route ; certains estiment par exemple qu’au 18e coup, au lieu de prendre la tour en g1 avec le fou, les Noirs auraient mieux fait de prendre d’abord la tour en a1 avec la dame en donnant échec. Cela n’enlève rien à sa réputation : c’est l’une des parties les plus rejouées et les plus enseignées de l’histoire. Une autre partie célèbre de la même époque : la partie de l’Opéra.
Exercice : rejouer le mat final
Voir la réponse
22. Qf6+ Nxf6 23. Be7# La dame blanche se sacrifie en f6 avec échec, et le cavalier noir est obligé de la prendre. Le fou blanc va ensuite en e7 et fait mat : le cavalier en d5 contrôle c7 et e7, le cavalier en g7 contrôle e8, et c8 et d7 sont occupées par le fou et le pion noirs.
Questions fréquentes
La partie immortelle a-t-elle été jouée en tournoi ?
Non. C’est une partie amicale jouée par Anderssen et Kieseritzky pendant le tournoi international de Londres en 1851. Justement parce qu’il n’y avait pas d’enjeu, les deux joueurs se sont montrés particulièrement audacieux.
Qui a donné le nom d’« Immortelle » à cette partie ?
On l’attribue généralement au joueur autrichien Falkbeer, qui l’aurait baptisée ainsi quelques années plus tard. Le nom est resté et c’est devenu le nom officiel de la partie.
Les grands joueurs jouent-ils encore comme ça ?
Rarement. Les techniques de défense ont énormément progressé, et ce genre d’avalanche de sacrifices se fait en général ramasser calmement par l’adversaire. Mais la leçon reste valable : des pièces vite développées autour du roi adverse valent souvent plus qu’une pièce de plus.
À vous de jouer
Avec le bouton ci-dessous, lancez une partie contre l’ordinateur à partir de la position du gambit du roi, et voyez si vous osez sacrifier comme Anderssen pour attaquer le roi. Pour une autre partie classique, enchaînez avec la partie de l’Opéra ; pour changer de niveau, revenez aux échecs en ligne.
Jouer cette ouverture contre l’ordinateur